1949年的6月，上海徐匯中學小聖堂中，祭台上聖母手中抱著的小耶穌，用祂手中托著的地球召喚了我，讓我勇敢地申請加入耶穌會。申請之後，經過四位神長的約談，包括張伯達校長。最後由蒲敏道會長接納了我。當時共軍正逼近上海，無法回家向父母告別，就渡海到了澳門，加入了耶穌會。我家居農村，有兄弟、姊妹七人，父母却只送我一人在蘇州、上海等大城市完成了小學、中學的教育。感謝天主賜給了我慈愛的父母，感謝天主從農村子弟中選拔了我。

天主教錯失了好多機會。天主教傳入中國已有好幾百年。曾經一度，天主教的傳教士很受中國帝王的尊重，但禮儀之爭造成了很大的傷害。以後，教會傳教的物件慢慢轉向窮鄉僻壤的農夫漁民。經過幾百年的耕耘，也有了相當大的成果。外籍傳教士在中國投下了龐大的人力物力，建造了無數宏偉的教堂，開創了許多教育機構、醫院診所、孤兒院、老人院等慈善事業；可惜歐美的帝國主義與殖民政策破壞了許多外籍教士的形象。

禮儀之爭在中國天主教的傳教史上，一定是件不幸的大事。自從一六四二年，明思宗崇禎十五年，有傳教士向羅馬教廷呈遞意見書，建議禁止天主教徒「祭祖敬孔」開始，至一九三九年，民國二十八年；羅馬教廷發出訓令廢除禁令，歷時近三百年。在這三百年間，傳教士們有兩種不同的意見：有人認為「祭祖敬孔」是中國人的習俗，與宗教教義並不衝突；有的則認為「祭拜」祇能保留為天主。

早年即受到天主教薰陶的朱秉欣，他在1949年高中畢業後，即毅然決然地申請加入國際性的耶穌會，當時共軍打進上海，他與三位同學藉著教會的幫助一起離開中國。他回憶說：「我是民國20年生，現在已經80歲了。當初我離開上海時，是教會神父幫助我們辦理護照，他們想高中畢業就是18歲，所以護照上就這樣寫民國20年生。」人民解放軍進入上海十天後，朱秉欣無法向太倉市的父母告別，就遠離了家鄉。