美國芝加哥羅耀拉大學的法律學院學生，每年春天都會到美國與墨西哥邊境、世界上最繁忙的移民走廊，進行田野考察。他們發現，移民中的兒童，在現行不分大人小孩的移民法律約束下，不僅被迫與父母分離，也容易遭受虐待。他們到這裡除了直接服務移民，也努力從法律層面改善移民，尤其是當中兒童的處境，並為他們的人權喉舌。
法律系學生透過法律服務及倡議，與移民兒童和家庭同行
種族迫害、貧窮、氣候變遷、暴力和衝突，全都導致數量空前的移民，為了在他們自己國家境內或跨越國界、尋找可安身立命之所，踏上了離開家園的凶險之途。許多移民，包括與日俱增的兒童，為了更美好的居所而逃離的過程，歷經重重險阻和限制性的移民政策。
芝加哥羅耀拉大學法學院（Loyola University Chicago School of Law）於2007年創立的兒童人權中心（The Center for the Human Rights of Children，CHRC），旨在促進及維護兒童權益。兒童人權中心致力於學術研究、外展工作和教育、直接服務、為移民和遭販賣的兒童請命。他們雖然是最脆弱的移民，但是美國的移民法律與國際間牽涉難民的法規，並未將兒童與成人加以區分。這造成兒童在尋求庇護，以及應付與他們年齡和發展不相符，以致無法提供保護的法律制度時，面臨了巨大挑戰。它們危及兒童在人身安全、家庭團聚、國籍方面的權利。這些權利屬於普世原則，明載於聯合國的《兒童權利公約》(Convention on the Rights of the Child)裡，也與天主教會及耶穌會的教導一致。
為了因應日益加劇的移民危機，還有他們當中的兒童缺乏保護，兒童人權中心與它的學生已投入國家層級與跨國的研究、直接服務移民、提倡正視終止這些對人權的侵犯。兒童人權中心的師生致力的工作，至關緊要且往往可改變生命。
疫情凸顯問題
Covid-19 疫情爆發後，美國啟動《聯邦法典 》第42卷 的「驅逐」機制，以古老的公共衛生法規拒絕移民按美國及國際移民法律進入庇護的程序。兒童人權中心的學生，針對實施這項政策的影響進行研究，結果發現在第42卷法案的管制下，超過13,000名沒有成人陪伴的兒童，遭到立即的驅逐。這些兒童當中有很多先是被偷偷送往未公開且無營業執照的旅館。使用秘密拘留中心的這個做法，無異將兒童置於容易被施虐的環境之下。兒童人權中心就其發現撰寫報名交予聯合國，力促國際人權組織調查這些問題，並籲請美國政府根據《難民地位公約》(Refugee Convention) 和《難民地位議定書》(Refugee Protocol)，重新審議它的國際職責。
美國──墨西哥邊境出現的危機
每年春天，兒童人權中心會安排一趟旅程，讓法律系的學生到美國和墨西哥邊境、世界上最繁忙的移民走廊那裡，與服務移民兒童和家庭的法扶組織合作。羅耀拉大學的學生目睹美國邊境日漸軍事化，而且美國的法律和政策也對移民造成屈辱，包括拆散家庭和長時間的拘留。學生直接服務移民，包括為人口販賣的受害者舉辦「認識你的權利」(Know Your Rights) 演講、幫他們申請庇護和申請簽證。能聘請律師的移民，得到美國保護的可能性大增十倍。
法律系學生的一些印象
• Francesca W. Chimenelli
「探訪移民拘留中心，並與幫助被拘留移民的律師攜手合作，讓我體會到美國正將移民罪犯化、去人性化 。我遇到的人，全是為逃離極端暴力、迫切需要安全。他們不是罪犯，相反地，他們希望能有過新生活的機會，那就類似我母親帶我們全家人移居美國的目的。」
• Malachy Schrobilgen
「身為未來的律師，我認為我有義務倡導，提供美國移民族群更多取得資源和福利的管道，這些都是我們美國公民一直以來所享有的，不論我們是否有意識到這點。這需要解構『我們』、『他們』的二分法，並有些作為，以消除將人貶為合法『非人』的政策和法律，所帶來的效應。這與我們白人至上的國家傳統緊密相連，因此未來的律師需要仔細檢視新的法案，並
著重於邊緣化群體受到影響的方式。」
• Patrick Gilsenan
「我向來很喜歡耶穌會對起而行動的號召：『去，讓全世界燃燒起來！』我們在這麼近的距離看著法律制度的殘酷後，這個燃燒的景象非常貼切，因為我很想焚毀許多東西（當然是用聖依納爵同意的方式）。此次經驗，讓我再次定位自己並重新評估，如何善用身為準律師所享有的極佳優勢，去造福他人。」
今年，學生與在美墨邊境雙邊服務的耶穌會人道救援組織「基諾邊境倡議」*（Kino Border Initiative），一起沿著邊境的沙漠步行。這次步行具體說明了，由於美國政府的政策，使得在邊界的圍牆越來越長，此外合法入境的管道也大受限制，導致我們人類大家庭的成員承受極端且險惡的條件。羅耀拉大學的法律系學生，對於移民迫切想要在美國尋找安全、庇護與家庭團圓的遭遇，包括有些人因筋疲力竭、脫水或受傷，不幸喪命於索諾拉沙漠（Sonoran Desert），表達團結關懷之意。
全球移民浪潮持續湧現當前，重要的是吸引和培訓專業的學生，使他們不只服務他人，也要思考如何催生一個更公義和人道的移民制度。我們可透過跨領域和制度的合作，偕同遭到有害政策影響的兒童與家庭，一起改變現狀、促進社會正義。
文：凱瑟琳·華特 (Katherine Kaufka Walts)
耶穌會美國中西部會省，芝加哥羅耀拉大學法學院兒童人權中心主任
來源：《耶穌會會士2023──耶穌會在全球》(Jesuits 2023 – The Society of Jesus in the world)
* 基諾邊境倡議 (Kino Border Initiative) 是由目前耶穌會美西省省會長西恩•卡羅爾神父 (Fr. Sean Carroll SJ ) 在2009年，聯合5個宗教團體成立的人道救援組織，服務的對象為美國與墨西哥邊境非法移民、偷渡者、政治人球等弱勢者，它也為美墨邊境雙邊的移民提供服務。
