天主有時引領我們進入平淡無奇的祈禱時刻，我們卻很快就為它們貼上乾枯乏味的標籤，為什麼？天主不在或祂沒有聆聽我們嗎？其實天主近在咫尺，但不是我們想像中或過往已經驗的那樣。
我們在祈禱中與天主的關係有一定的起伏，有高峰、有低谷，但也有非常平淡的時刻。其實，生活多半平凡無奇。在我們的祈禱生活中，我們會很快地為這些尋常時刻作出判斷。我們可能沮喪地說：「什麼都沒發生。」尤其在我們祈禱感到乏味與乾枯之時。我們會感到強烈的誘惑，叫我們停止祈禱或縮短祈禱的時間。
當這種情況出現時，首先要抵抗誘惑。弄清楚那是什麼：是讓你吝於祈禱的一個誘惑。牢記你剛開始避靜時的慷慨心神。依納爵建議我們要信守承諾的祈禱時間，甚至在感到想要縮短祈禱的強烈誘惑時，再多停留幾分鐘（神操12號）。
仔細分辨乏味乾枯的感覺。它們猶如心靈的各種動態，可以告訴你一些事情。問問你自己：
- 我有否為祈禱做了必要的準備？這些準備使你能夠接受天主想要賜給你的恩寵。請閱讀<開始依納爵式祈禱前的四個步驟> 中對祈禱的建議。
- 我祈禱時坦誠嗎？如果你的祈禱與現實生活或真實的感受與想法沒有關連，這種脫節自然會導致祈禱乏味乾枯。
- 我祈禱時是否太努力了？一般來說，如果你覺得自己好像太努力了，那麼大概就是那樣了。這些努力顯示你可能太想控制自己的祈禱，儘管意向良善。
- 我是否受邀放棄一些無益的天主形像或是陳舊的祈禱方式？考慮嘗試新的祈禱方式。邀請一位靈修導師協助你。
- 我是否過於依附或執迷於祈禱的高峰低谷？祈禱中的戲劇性時刻非常吸引人，但它們會讓人對尋常的祈禱時刻感到失望。務必記住，我們多半在平淡無奇之中度日。這沒有問題，因為我們可從生活中平凡、單調和規律的細節裡找到天主。細想一下你生命中一個重要的人際關係。某些最有意義的時刻，出現在平淡無奇之中，在你的日常作息中單單享受著另一人的陪伴時發生。
- 我是否讓自己的期待，過度支配我的祈禱？一般來說，我們很自然將某些渴望和期待帶進祈禱中，正如將它們放入生活一樣。這一切都很好，但不要讓你的渴望和期待阻礙天主對你的旨意。懷著期待，可能指明你想要控制祈禱中會出現什麼的意圖。我們需要讓天主來帶領。
為什麼天主引領我們進入這些平凡的祈禱時刻，而我們很快就為它們貼上乾枯乏味的標籤呢？
- 天主可能為了你將來的收成，正輕輕翻開你靈魂的土壤，準備好田地以收獲顯著的洞察或更深的情感體驗。
- 天主可能利用乾枯的時刻，增強你對天主臨在的敏銳，使你在祈禱當日或當週接下來的時間，能夠意識到天主的臨在。
- 天主可能邀請你在平凡時刻中，點燃深切的渴望和渴慕之情。在這種情況下，焦躁不安是好事。
- 天主可能只是想讓你在一段祈禱的強烈體驗之後休息一會兒，享受平靜和安寧。
請記住，在平凡的祈禱時刻，我們也許覺得天主不在，或祂沒有聆聽我們。其實恰恰相反，天主就在那裡，但不是我們想像中或過往已經驗的那樣。要忠信。天主總是近在咫尺。
文：凱文•奧布萊恩 （Kevin O’Brien, SJ.）
摘自：《依納爵歷險旅程》（The Ignatian Adventure）
