天主有时引领我们进入平淡无奇的祈祷时刻，我们却很快就为它们贴上干枯乏味的标签，为什么？天主不在或祂没有聆听我们吗？其实天主近在咫尺，但不是我们想像中或过往已经验的那样。
我们在祈祷中与天主的关系有一定的起伏，有高峰、有低谷，但也有非常平淡的时刻。其实，生活多半平凡无奇。在我们的祈祷生活中，我们会很快地为这些寻常时刻作出判断。我们可能沮丧地说：“什么都没发生。”尤其在我们祈祷感到乏味与干枯之时。我们会感到强烈的诱惑，叫我们停止祈祷或缩短祈祷的时间。
当这种情况出现时，首先要抵抗诱惑。弄清楚那是什么：是让你吝于祈祷的一个诱惑。牢记你刚开始避静时的慷慨心神。依纳爵建议我们要信守承诺的祈祷时间，甚至在感到想要缩短祈祷的强烈诱惑时，再多停留几分钟（神操12号）。
仔细分辨乏味干枯的感觉。它们犹如心灵的各种动态，可以告诉你一些事情。问问你自己：
- 我有否为祈祷做了必要的准备？这些准备使你能够接受天主想要赐给你的恩宠。请阅读<开始依纳爵式祈祷前的四个步骤> 中对祈祷的建议。
- 我祈祷时坦诚吗？如果你的祈祷与现实生活或真实的感受与想法没有关连，这种脱节自然会导致祈祷乏味干枯。
- 我祈祷时是否太努力了？一般来说，如果你觉得自己好像太努力了，那么大概就是那样了。这些努力显示你可能太想控制自己的祈祷，尽管意向良善。
- 我是否受邀放弃一些无益的天主形像或是陈旧的祈祷方式？考虑尝试新的祈祷方式。邀请一位灵修导师协助你。
- 我是否过于依附或执迷于祈祷的高峰低谷？祈祷中的戏剧性时刻非常吸引人，但它们会让人对寻常的祈祷时刻感到失望。务必记住，我们多半在平淡无奇之中度日。这没有问题，因为我们可从生活中平凡、单调和规律的细节里找到天主。细想一下你生命中一个重要的人际关系。某些最有意义的时刻，出现在平淡无奇之中，在你的日常作息中单单享受着另一人的陪伴时发生。
- 我是否让自己的期待，过度支配我的祈祷？一般来说，我们很自然将某些渴望和期待带进祈祷中，正如将它们放入生活一样。这一切都很好，但不要让你的渴望和期待阻碍天主对你的旨意。怀着期待，可能指明你想要控制祈祷中会出现什么的意图。我们需要让天主来带领。
为什么天主引领我们进入这些平凡的祈祷时刻，而我们很快就为它们贴上干枯乏味的标签呢？
- 天主可能为了你将来的收成，正轻轻翻开你灵魂的土壤，准备好田地以收获显著的洞察或更深的情感体验。
- 天主可能利用干枯的时刻，增强你对天主临在的敏锐，使你在祈祷当日或当周接下来的时间，能够意识到天主的临在。
- 天主可能邀请你在平凡时刻中，点燃深切的渴望和渴慕之情。在这种情况下，焦躁不安是好事。
- 天主可能只是想让你在一段祈祷的强烈体验之后休息一会儿，享受平静和安宁。
请记住，在平凡的祈祷时刻，我们也许觉得天主不在，或祂没有聆听我们。其实恰恰相反，天主就在那里，但不是我们想像中或过往已经验的那样。要忠信。天主总是近在咫尺。
文：凯文•奥布莱恩 （Kevin O’Brien, SJ.）
摘自：《依纳爵历险旅程》（The Ignatian Adventure）
