Advent

將臨期是聖誕節前的準備期。

最初聖誕節只是一個獨立的節慶，到第四世紀末葉以後，才逐漸引進聖誕節前的某些準備；第七世紀時某些地區更引進每週數次守大齋的習慣，因而以後加強了將臨期悔罪、作補贖的特色。

但最初羅馬禮儀在第七世紀時所強調的是基督的誕生，並如何作禮儀的準備。

『將臨期』一詞原拉丁文的意義為『來臨』，依照教會禮儀的傳統與某些教父的教導，將臨期首先準備慶祝基督的第一次降臨（祂的誕生），並且準備迎接祂的第二次光榮的降來（世界末日）。
因此，將臨期是一個歡欣的、精神的期待時期。（參閱梵二：＜禮儀年與年曆總則＞39）

將臨期開始時在某些地方原有較長的時期，到中世紀初期，則幾乎普遍地定為四個星期（通常三個多星期），包括四個主日，以將臨期第一主日為開始。
這也是整個禮儀年的開始。