Easter Vigil for Holy Saturday

聖週六守夜禮的舉行是基督受難奧跡與復活奧跡之間的關鍵：這神聖之夜的隆重慶典，一方面追念主的死亡，與聖週五密切的相關：一方面慶祝主的復活，已經是主日的開始。

主日是三日慶典的第三日，也是五十天復活期的第一日。耶穌的死與復活不可分離，是一個救贖奧跡，一個整體的兩面。此守夜禮，同時是逾越節準備期的結束，是耶穌死亡奧跡的完成，也是對祂戰勝死亡而光榮復活的五十天慶祝期旳開始。因此在聖週六「復活宣報詞」中，稱這一夜是「神聖的一夜」，因為「它為我們驅逐邪惡，滌除罪過，使墮落者痛心悔改，給憂者帶來了喜樂」；又稱為「幸福的一夜」，因為「天上與人間又走上合一之路，天主與人類再和好如初。」

守夜祈禱是教會古老的習慣，聖週六的守夜慶典幾乎確定是始自宗徒時代。猶太人早已有在逾越節前夕舉行逾越節晚餐的禮儀。耶穌與宗徒們的最後晚餐，也正是猶太人的逾越節晚餐（參閱路：二十二，7—13），這晚餐是逾越節慶典的中心。猶太人很早就重視這一夜，而舉行守夜禮。因為「這一夜是上主領他們出離埃及所守的一夜，也是以色列子民世世代代向上主常守的一夜」（出：十二，42）。基督徒的復活節是新的逾越節，但是基督徒的守夜，是因為在這一夜「耶穌基督摧毀了死亡的鎖鍊，凱旋地走出了陰府，真正的代罪羔羊為我們作了祭獻，祂的寶血保護閤家平安」（復活宣報詞）。

聖奧斯定稱此復活前夕之守夜為「一切神聖守夜禮之母」。一九七O年所出版的新禮彌撤經書論及此守夜禮說：「依據極古老的傳統，這一夜是為上主守夜而定」（出：十二，42）。福音（路：十二，35—37）也勸告我們要如同忠實的僕人，手持油燈，等待著主人的歸來，如此當祂歸來時，看到我們守夜不寐，將邀請我們與祂共餐。復活前夕這種古老的守夜禮是後來主日守夜以及其他守夜禮、包括聖誕節守夜禮的原始模式。此守夜禮比其他任何守夜禮更為重要。