Easter Vigil for Holy Saturday

圣周六守夜礼的举行是基督受难奥迹与复活奥迹之间的关键：这神圣之夜的隆重庆典，一方面追念主的死亡，与圣周五密切的相关：一方面庆祝主的复活，已经是主日的开始。

主日是三日庆典的第三日，也是五十天复活期的第一日。耶稣的死与复活不可分离，是一个救赎奥迹，一个整体的两面。此守夜礼，同时是逾越节准备期的结束，是耶稣死亡奥迹的完成，也是对祂战胜死亡而光荣复活的五十天庆祝期旳开始。因此在圣周六“复活宣报词”中，称这一夜是“神圣的一夜”，因为“它为我们驱逐邪恶，涤除罪过，使堕落者痛心悔改，给忧者带来了喜乐”；又称为“幸福的一夜”，因为“天上与人间又走上合一之路，天主与人类再和好如初。”

守夜祈祷是教会古老的习惯，圣周六的守夜庆典几乎确定是始自宗徒时代。犹太人早已有在逾越节前夕举行逾越节晚餐的礼仪。耶稣与宗徒们的最后晚餐，也正是犹太人的逾越节晚餐（参阅路：二十二，7—13），这晚餐是逾越节日典的中心。犹太人很早就重视这一夜，而举行守夜礼。因为“这一夜是上主领他们出离埃及所守的一夜，也是以色列子民世世代代向上主常守的一夜”（出：十二，42）。基督徒的复活节是新的逾越节，但是基督徒的守夜，是因为在这一夜“耶稣基督摧毁了死亡的锁链，凯旋地走出了阴府，真正的代罪羔羊为我们作了祭献，祂的宝血保护合家平安”（复活宣报词）。

圣奥斯定称此复活前夕之守夜为“一切神圣守夜礼之母”。一九七O年所出版的新礼弥撤经书论及此守夜礼说：“依据极古老的传统，这一夜是为上主守夜而定”（出：十二，42）。福音（路：十二，35—37）也劝告我们要如同忠实的仆人，手持油灯，等待着主人的归来，如此当祂归来时，看到我们守夜不寐，将邀请我们与祂共餐。复活前夕这种古老的守夜礼是后来主日守夜以及其他守夜礼、包括圣诞节守夜礼的原始模式。此守夜礼比其他任何守夜礼更为重要。