在剛剛過去的一週，我們了解一些限制我們內在自由的因素：過度活躍的想像、無知、錯誤、強烈的情感如恐懼和憤怒，和軟弱的意志。我們也談論過，自由的能力能幫助我們超越這些限制。一個人因而能強迫自己從事一些他本人並不喜歡之事（如早上起床，仁慈對待令人討厭或相處中令人厭悶的人，或從失敗中振作等等），這些這些都是自由在人身上展現的標記。

當然，自由也有其自相矛盾之處：當我們選擇的時候，我們限制了自己（的選擇），但當我們限制自己於一個選擇時，這預備了我們超越自己，意圖突破自己的能力。

一個人選擇成為醫生時，他限制了自己的選擇，他限制了自己。但是，作出了這個選擇後，他準備自己去救人。如果當初他沒有作出這選擇，往後他便不會有此能力。

正因為自由是「紮根於理智和意志」（《天主教教理》1731），這表示如果我們發展理智和意志，我們定能以更大的自由來行動：我們更能作出知情和明智的選擇。當我們發展自身的思考的能力和意志的能力，這意謂恒常的把這些能力恰當的運用著。隨著時間和經常的重複使用，我們形成了習慣，良好的習慣。這就是德行了——良好的習慣。良好的習慣使我們更自由。德行是解放我們的。

例如，當一個人從別人身上聽到或閱讀一些事情後，在下定論以前懂得搜證事實，或當他會花努力梳理自己的想法時（參閱「速食哲學」第9至21篇），這人便學會了更會洞察別人對他說的話，他養成了批判性思考和明智之德，這為使用自由是多麼重要呀。對比其它不會檢查事實和依賴傳聞、第一印象、怪念頭、偏見、感覺或處事任憑直覺的人，這人很有可能更能做出更好的選擇。

除此之外，如果這人能從（1）他的喜愛之物中有節制地使用它（節制之德）、（2）即使事情不容易但依然完成他的職責（剛毅之德）和（3）給予他人所應得的（正義之德），使能夠從中堅強自己的意志，這人很有可能更能做出更好的選擇，不單是為了自己，也是為了社會這個大群體。

智德，義德，勇德和節德是人性四個攸關重要之德行（又稱「四樞德」）。我們發展和獲得人性德行的方式，和運動員從其運動項目中發展他所需的力量和技能的方式同出一轍。我們需要計劃，頻率，穩定和決心。

人性德行解放我們於自身本有的動物本能。它們使我們更像「人」，更成熟，更自由。一旦我們養成它們，我們便不會成為環境的受害者，「使我們不再作小孩子，為各種教義之風所飄盪，所捲去，而中了人的陰謀，陷於引入荒謬的詭計」。（厄弗所書4:4）

然而，為基督徒，這裡還有更多。因為除了我們養成的德行外，天主還增加我們所擁有的。祂賦予我們恩寵，超性之德和從聖神而來的七恩。

但這些事情不會侵犯我們的自由嗎？我們下次會回答這疑問。

文／文祖賢
譯／吳志濠

本文轉載自號角報，版權均為原作者所有。