耶穌會會祖依納爵，雖是五百多年前的人物，但他教導的分辨之道卻能貫穿古今，即使運用到我們今日的生活，一點也不過時，還很接地氣。五個世紀以前的一對夫妻，在失去心愛的兒子之後，倆人為了將來無人可繼承的財產怎麼處理，爭執不下。似曾相識的問題，看看依納爵怎麼當公親為他們調解。
聖依納爵寫過很多信，我偶然讀到他的《書信選集》，得知他用很務實的方式，將靈修應用至生活層面。最近我讀到一封信，有對富裕的夫妻，請求依納爵幫他們決定怎麼處理財產，他們的兒子，且是唯一的繼承人死了1。那位丈夫想要賣掉財產，妻子則想在他倆都過世後，再把財產捐給值得尊敬的機構。我不禁想像這對夫妻曾經歷了嚴重的衝突，兩個都想要依納爵站在自己那邊。
依納爵採取第三種方式，或許一點都不令人意外，他引導他們如何做分辨。這裡摘錄他回覆的重點：
我要說兩件事。首先，無論他們認為最好的方法是什麼，在不犯罪的情況下，他或她皆可實現自己的意向。再來，這個丈夫的計畫似乎更有靈性，尤其他若是能力好且習慣從事比財產更美好的事情，或是他如果為了靈魂的益處和服侍上主，想要在他死後或者有生之年時，交出自己擁有的一切的話。2
我承認第一次讀到時，我認為依納爵選邊站，但再讀第二次，我確信依納爵的目的其實是要調和兩人的觀點。我們並不知道這個作丈夫的想賣掉財產的最初用意。他是計畫賣掉後把賺來的錢存下來留給自己花用，或者想要捐出去？即使依納爵不清楚他的用意，仍然訴諸這位丈夫本性中最好的那部分，甚至可能為了鼓勵他，稱讚了他的計畫是兩者中較好的那個。依納爵把他寫得好像自始至終都不是為了圖自己的好處，而是希望用這筆錢為他人謀求福利。
經過這一番建議，依納爵至少完成兩件事情。第一，他實踐他的原則，就是在別人說話時，永遠要假設他們是出於最好的意向（編按：善意的解釋）。其次，他協助讓這對已婚伴侶各自的渴望能夠一致，告訴他們，只要他們的目標是分享所擁有的或捨棄物質主義，那無論要怎麼大方使用他們的財富都無妨。稍微換個說法就是，依納爵鼓勵他們當個｢為別人而生活的男人和女人」。
依納爵也清楚知悉，無論他倆選擇什麼，都不涉及罪。他大概也在提醒那對夫妻，切勿陷入一種互動狀態，認為其中一人的答案才好，另一人的不好，相反地要讚許兩人行為的背後，皆是立意良善。
在這封信的尾聲，依納爵安慰這對失去兒子的夫妻並向他們保證，無論他們想進行什麼樣的慈善計畫，都會有值得託付財產的｢繼承人」。他的語調溫和，鼓勵這對夫妻「做出相稱於屬靈人士的選擇」。也就是說，依納爵說出這對夫妻可能真正爭執的核心：在經歷很煎熬的失落，打亂他們的生活之後，釐清該如何繼續前行。他鼓勵他們一同發現全新的傳家寶，從中找到不同的意義，以尋求繼續前進的路徑。
雖說這對夫妻的情況，無法分毫不差地應用至現今每個讀者身上，但依納爵關於分辨的智慧言語，卻依舊中肯適宜：
- 從我們心神中慷慨大方的面向做選擇。我們死後無法保留我們的物質財產，但我們的遺風卻可經由慷慨的行動不斷延續。
- 跟其他人一起做分辨時務必記得，並沒有一條總是｢正確」的道路，但往往有很多可繼續前進的路徑。對共同分辨者保持寬宏開放的態度。
- 分辨的過程若有衝突，我們必需意識到在更深層推動的渴望與動力。這不只涉及即將做的決定；或許還關乎怎麼滿足人們更深層的需求。那些需求也要注意，因為天主要透過它們來施展運作。
1 1554年9月22日依納爵致Fillipo Leerno的信函
2 《依納爵．羅耀拉：書信及指南》Palmer SJ & Padberg SJ 編譯，聖路易斯：耶穌會史料學社，2006，516頁
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