我們花時間祈禱是為了身心健康? 為了求得心安？耶穌會靈修大師威廉．貝瑞神父認為，我們花時間祈禱是為了愛天主並渴望和天主在一起，為了讚美和感謝祂，而非單單為了功利的目的…

我們為甚麼祈禱？是出於功利的原因――因為祈禱對我們的身體和心理健康有益？

誠然，我經常出於功利的原因祈禱。首先，我大部分的祈禱都是祈求一些好結果，不論是為自己、為他人、或是為所有人。而且，當我在祈禱中掛念那些我重視的人時，即使我的祈禱沒有得到回應，我都感到心滿意足。我亦留意到當我經常祈禱時，我會自我感覺良好。我感覺更集中，與當下更合拍搭調，對過去或未來不那麼焦慮。所以我懷疑我祈禱確實是為了身心健康。但這就是我祈禱的全部動機嗎？

祈禱是一種關係

將祈禱視為與天主的一種有意識的關係，或友誼，會有啟發性。我們為甚麼花時間和好朋友在一起？當我思考這個問題，我意識到我享受與好朋友共度時光，原因與花時間祈禱的理由相同。如果我一段時間沒有跟摯友暢談，我會感到不自在，有點孤單，不愜意。當我和好友在一起時，我感覺更完整、更有活力。

儘管如此，我不認為我想跟好朋友在一起的唯一理由是為了感覺良好。我想和他們在一起，是因為我愛他們，我真的對他們感興趣並關心他們。和朋友在一起給我帶來的益處，是一種「愉快的附帶結果」。然而，當朋友需要我時，即使給我帶來麻煩並花上時間，我也會和他們在一起。難道我們不也曾與患病或憂鬱的摯友共度時光，即使那段時間是痛苦和艱難的嗎？這樣花上的時間肯定不能用功利的理由來解釋。我們花上時間是因為我們愛我們的朋友，只是為了他或她的好處。

當然，我們也會因為痛苦或孤獨而需要摯友的陪伴。如果我們總是給予而從不敞開心扉去接受，那麼友誼就不會是相互的。只要我們不是完全自我中心，我們必須承認我們關心他人是為了他們本身，而非僅僅為了在這關係中我們可以得到甚麼。我們花時間和朋友在一起是因為我們彼此關心和愛護。至於我們與天主的關係，我們是否也能提出同樣的論述？

我們最深切的渴望

祈禱是與天主有意識的關係。正如我們花時間和朋友在一起，因為我們愛他們並關心他們，我們花時間祈禱是因為我們愛天主並希望和天主在一起。出於愛我們被創造，被 「我們所不知曉的」那份渴望深深地吸引著，並渴望與終極的奧秘結合，只有祂才可以滿足我們最深層次的盼望。我們可以說，這種渴望是住在我們內的天主聖神吸引我們去實現我們被創造的完美目的――就是與天主聖三共融。這渴望吸引我們與天主建立越來越親密的結合。

那麼，我們在內心深處祈禱，因為我們被愛的聯結吸引。我們祈禱是因為愛，而非單單為了功利的目的。如果祈禱帶來有益的效果――而我相信確實如此――那是因為祈禱與我們最深層次的現實相呼應。當我們與天主合拍搭調時，我們不得不體驗到深深的幸福。依納爵．羅耀拉 （Ignatius of Loyola）說，神慰是一個人與天主的旨意搭調的標記。但歸根結柢，情人並不是為了慰藉而花時間和「心愛的那一位」（Beloved，編按：天主）在一起；情人只是想和「心愛的那一位」在一起。

感謝和讚美

祈禱的另一個目的是渴望讚美和感謝天主，因為祂是極其仁慈和憐憫的。在默觀耶穌時，我們發現天主的愛不僅是創造性的，而且更是莫大的自我犧牲。即使我們把耶穌釘在十字架上，祂仍然愛著我們。

如果我們讓「我們所不知曉的」那份渴望越來越吸引我們與天主建立互愛的關係，那麼我相信我們會逐漸把聖方濟．沙勿略所珍視的美妙祈禱視為我們自己的祈禱，他的祈禱是這樣開始的：「喔，天主我愛祢，並不出於我對天堂的冀望」（拉丁文：“O Deus, ego amo te, nec amo te ut salves me”；英譯為 “O God, I love you, and not because I hope for heaven thereby”）。該禱文如下：

喔，天主我愛祢

喔，天主我愛祢，我愛祢，

並不出於我對天堂的冀望

也非懼怕因不愛而被

投入永遠燃燒的火焰中。

是祢，是祢，我的耶穌，在我後面追逐

在祢臨終時向我伸出祢的雙臂，

為了我的緣故忍受鐵釘和長矛，

備受嘲弄和毀傷的容顏，

不可勝數的憂傷，

汗水、掛念和拖累，

還加上死亡，且是為了我。

而祢還能看到犯罪中的我；

耶穌，當祢這樣深愛我，

那麼我，我何能不愛祢，

不為天堂的緣故，

不為了脫離地獄而愛祢，

不為任何我眼前的利益；

但只為祢待我之道。

我確實愛祢，也將愛祢。

主，那麼，我為了甚麼必須愛祢？

為了祢是我的君王和天主。阿們。

本文摘錄自威廉．貝瑞神父（William A. Barry, SJ）的著作《天主的熱切渴望》（God’s Passionate Desire）
譯者：弟鐸