國際天文學聯合會(International Astronomical Union)在2023年2月7日出版的 WGSBN 新聞快報中發佈了「為四顆新發現的小行星命名」的消息。這四顆小行星分別以教宗額我略十三世的本名 Ugo Boncompagni 和三位在梵蒂岡天文台服務的耶穌會會士的名字來命名,以此向他們致敬。

梵蒂岡天文台台長、耶穌會士康索爾馬尼奧修士(Br. Guy Consolmagno SJ)日前就此令人振奮的消息向梵蒂岡新聞網-梵蒂岡電台解釋說:「我們經常會發現新的天體,並為它們取名字…我們使用望遠鏡工作,因此識別出新的天體,有不少的小行星以我們的名字命名,我也擁有一顆。」

這四顆以教宗額我略十三世和三位耶穌會士的名字為名的小行星的編號分別是:560974 Ugoboncompagni ,562971 Johannhagen, 551878 Stoeger, 以及 565184 Janusz。

選擇以教宗額我略十三世為其中一顆行星命名是因為他曾修改曆法(「額我略曆」因此得名),其他三顆行星則是以對科學有貢獻的三位耶穌會會士的名字命名,他們是:從1906年到1930年擔任梵蒂岡天文台台長的哈根神父(Fr Johann Hagen SJ)、宇宙學家和神學家斯托格神父(Fr Bill Stoeger SJ),以及現任梵蒂岡天文台研究員賈努茲神父(Fr Robert Janusz SJ)。

對於將來發現小行星向國際天文學聯合會提議新名字一事,康索爾馬尼奧修士說:「如果發現四顆新的小行星,我的夢想是以100年前在天文台工作的四位修女的名字命名,這對我來說將是件美好的事。」

截至目前為止,有超過30顆小行星是以耶穌會士的名字來命名,其中包括了利瑪竇的老師、著名的天文學家和數學家克拉維斯神父(Fr. Christopher Clavius SJ,其編號是 20237 Clavius),以及里喬利神父(Fr Giovanni Battista Riccioli SJ,其編號是 122632 Riccioli)。

目前有12位科學家在位於岡道爾夫堡的梵蒂岡天文台工作,他們的使命是天文研究,並將工作成果公諸於世,以促進人們對宇宙科學的瞭解。

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資料來源:梵蒂岡天文台/梵蒂岡新聞網