国际天文学联合会(International Astronomical Union)在2023年2月7日出版的 WGSBN 新闻快报中发布了“为四颗新发现的小行星命名”的消息。这四颗小行星分别以教宗额我略十三世的本名 Ugo Boncompagni 和三位在梵蒂冈天文台服务的耶稣会会士的名字来命名,以此向他们致敬。

梵蒂冈天文台台长、耶稣会士康索尔马尼奥修士(Br. Guy Consolmagno SJ)日前就此令人振奋的消息向梵蒂冈新闻网-梵蒂冈电台解释说:“我们经常会发现新的天体,并为它们取名字…我们使用望远镜工作,因此识别出新的天体,有不少的小行星以我们的名字命名,我也拥有一颗。”

这四颗以教宗额我略十三世和三位耶稣会士的名字为名的小行星的编号分别是:560974 Ugoboncompagni ,562971 Johannhagen, 551878 Stoeger, 以及 565184 Janusz。

选择以教宗额我略十三世为其中一颗行星命名是因为他曾修改历法(“额我略历”因此得名),其他三颗行星则是以对科学有贡献的三位耶稣会会士的名字命名,他们是:从1906年到1930年担任梵蒂冈天文台台长的哈根神父(Fr Johann Hagen SJ)、宇宙学家和神学家斯托格神父(Fr Bill Stoeger SJ),以及现任梵蒂冈天文台研究员贾努兹神父(Fr Robert Janusz SJ)。

对于将来发现小行星向国际天文学联合会提议新名字一事,康索尔马尼奥修士说:“如果发现四颗新的小行星,我的梦想是以100年前在天文台工作的四位修女的名字命名,这对我来说将是件美好的事。”

截至目前为止,有超过30颗小行星是以耶稣会士的名字来命名,其中包括了利玛窦的老师、著名的天文学家和数学家克拉维斯神父(Fr. Christopher Clavius SJ,其编号是 20237 Clavius),以及里乔利神父(Fr Giovanni Battista Riccioli SJ,其编号是 122632 Riccioli)。

目前有12位科学家在位于冈道尔夫堡的梵蒂冈天文台工作,他们的使命是天文研究,并将工作成果公诸于世,以促进人们对宇宙科学的了解。

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资料来源:梵蒂冈天文台/梵蒂冈新闻网