苑祥斌神父於1928年出生在河北省獻縣西韋家莊，那時候的河北獻縣是長期由法國耶穌會服務的大教區，有著一百多年的歷史。而西韋家莊是一個村民幾乎都是教友的農村，所以苑家也是很多代的傳統熱心公教家庭，父母生養三男一女，對聖召非常支持，願意孩子們全部都去修道，也沒有問題，但無奈家貧，孩子連上學念書都不可能，平時都要協助父母下田勞動，而進小修院也是需要學費，所以當時的苑神父並沒有修道的念想。