苑祥斌神父于1928年出生在河北省献县西韦家庄，那时候的河北献县是长期由法国耶稣会服务的大教区，有着一百多年的历史。而西韦家庄是一个村民几乎都是教友的农村，所以苑家也是很多代的传统热心公教家庭，父母生养三男一女，对圣召非常支持，愿意孩子们全部都去修道，也没有问题，但无奈家贫，孩子连上学念书都不可能，平时都要协助父母下田劳动，而进小修院也是需要学费，所以当时的苑神父并没有修道的念想。