在猶太王黑落德的時候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子是出於亞郎的後代，名叫依撒伯爾。

二人在天主前是義人，都照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘。

但是，他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。

正逢匝加利亞輪著他的班次，在天主前盡司祭的職務時，

按著司祭的常例，他抽中了籤，得進上主的聖所獻香。

獻香的時候，眾百姓都在外面祈禱。

有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他。

匝加利亞一見，驚惶失措，害怕起來；

但天使向他說：「匝加利亞，不要害怕! 因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。

你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，

因為他在上主面將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神；

他要使許多以色列子民轉向上主， 他們的天主；

他要以厄里亞的精神和能力，在衪在前面先行，使為父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。」

匝加利亞遂向天使說：「我憑著什麼能知道這事呢? 因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」

天使回答說：「我是站在天主在前面的加俾額爾，奉命來向你說話，報給你這個喜訊。

看，你必成為啞吧，不能說話，直到這些事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話屆時必要應驗。」

百姓等候匝加利亞，都奇怪他滯留在聖所內。

及至他出來後，竟不能與他們講話，他們這才知道他在聖所中見了異象，他已成了啞吧，只給他們打手勢

他供職的日期一滿，就回了家。

幾天以後，他的妻子依撒伯爾受了孕，自己躲藏了五個月，說：

「上主在眷顧的日子這樣待了我，除去了我在人間的恥辱。

需要靈感

匝加利亞和依撒伯爾是屬於世上「畏懼天主」的群眾之中的「小人物」。若用他們的信德深度來衡量，他們可被評為「千分之一」的；然而從外在來看，每一位都是未知的，就像數以千計其他的群眾一樣。而天主好像扣住他們已經期盼多時的獎賞，他們沒有孩子。

這個獎賞終於來到了，但並沒有更多進一步信德的試探，因為考慮到這對夫妻生命中的這個階段。匝加利亞同時也學習到這個孩子預示了已被轉變成天主的計畫─ 這個孩子被派來為預備道路，類似對厄里亞先知一直期待的角色一樣 ─ 因為天主在他這樣年邁的時期做出最後的介入。甚至孩子的名字(天主已顯示出祂的寵幸)，也說出了天主的旨意。

當然，天主的道路並非我們的道路；那些總是試圖保持對天主完全忠信的人，有時卻發現自己被召叫要有更深的信德─需要越來越親近天主 。