在犹太王黑落德的时候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亚，他的妻子是出于亚郎的后代，名叫依撒伯尔。

二人在天主前是义人，都照上主的一切诫命和礼规行事，无可指摘。

但是，他们没有孩子，因为依撒伯尔素不生育，两人又都上了年纪。

正逢匝加利亚轮着他的班次，在天主前尽司祭的职务时，

按著司祭的常例，他抽中了签，得进上主的圣所献香。

献香的时候，众百姓都在外面祈祷。

有一位上主的天使站在香坛右边显现给他。

匝加利亚一见，惊惶失措，害怕起来；

但天使向他说：“匝加利亚，不要害怕! 因为你的祈祷已蒙应允，你的妻子依撒伯尔要给你生一个儿子，你要给他起名叫若翰。

你必要喜乐欢跃，许多人也要因他的诞生而喜乐，

因为他在上主面将是伟大的，淡酒浓酒他都不喝，而且，他还在母胎中就要充满圣神；

他要使许多以色列子民转向上主， 他们的天主；

他要以厄里亚的精神和能力，在衪在前面先行，使为父的心转向儿子，使悖逆者转向义人的心意，并为上主准备一个善良的百姓。”

匝加利亚遂向天使说：“我凭著什么能知道这事呢? 因为我已经老了，我的妻子也上了年纪。”

天使回答说：“我是站在天主在前面的加俾额尔，奉命来向你说话，报给你这个喜讯。

看，你必成为哑吧，不能说话，直到这些事成就的那一天，因为你没有相信我的话；但我的话届时必要应验。”

百姓等候匝加利亚，都奇怪他滞留在圣所内。

及至他出来后，竟不能与他们讲话，他们这才知道他在圣所中见了异象，他已成了哑吧，只给他们打手势

他供职的日期一满，就回了家。

几天以后，他的妻子依撒伯尔受了孕，自己躲藏了五个月，说：

“上主在眷顾的日子这样待了我，除去了我在人间的耻辱。

需要灵感

匝加利亚和依撒伯尔是属于世上“畏惧天主”的群众之中的“小人物”。若用他们的信德深度来衡量，他们可被评为“千分之一”的；然而从外在来看，每一位都是未知的，就像数以千计其他的群众一样。而天主好像扣住他们已经期盼多时的奖赏，他们没有孩子。

这个奖赏终于来到了，但并没有更多进一步信德的试探，因为考虑到这对夫妻生命中的这个阶段。匝加利亚同时也学习到这个孩子预示了已被转变成天主的计画─ 这个孩子被派来为预备道路，类似对厄里亚先知一直期待的角色一样 ─ 因为天主在他这样年迈的时期做出最后的介入。甚至孩子的名字(天主已显示出祂的宠幸)，也说出了天主的旨意。

当然，天主的道路并非我们的道路；那些总是试图保持对天主完全忠信的人，有时却发现自己被召叫要有更深的信德─需要越来越亲近天主 。