耶稣会会祖依纳爵，虽是五百多年前的人物，但他教导的分辨之道却能贯穿古今，即使运用到我们今日的生活，一点也不过时，还很接地气。五个世纪以前的一对夫妻，在失去心爱的儿子之后，俩人为了将来无人可继承的财产怎么处理，争执不下。似曾相识的问题，看看依纳爵怎么当公亲为他们调解。
圣依纳爵写过很多信，我偶然读到他的《书信选集》，得知他用很务实的方式，将灵修应用至生活层面。最近我读到一封信，有对富裕的夫妻，请求依纳爵帮他们决定怎么处理财产，他们的儿子，且是唯一的继承人死了1。那位丈夫想要卖掉财产，妻子则想在他俩都过世后，再把财产捐给值得尊敬的机构。我不禁想像这对夫妻曾经历了严重的冲突，两个都想要依纳爵站在自己那边。
依纳爵采取第三种方式，或许一点都不令人意外，他引导他们如何做分辨。这里摘录他回复的重点：
我要说两件事。首先，无论他们认为最好的方法是什么，在不犯罪的情况下，他或她皆可实现自己的意向。再来，这个丈夫的计画似乎更有灵性，尤其他若是能力好且习惯从事比财产更美好的事情，或是他如果为了灵魂的益处和服侍上主，想要在他死后或者有生之年时，交出自己拥有的一切的话。2
我承认第一次读到时，我认为依纳爵选边站，但再读第二次，我确信依纳爵的目的其实是要调和两人的观点。我们并不知道这个作丈夫的想卖掉财产的最初用意。他是计画卖掉后把赚来的钱存下来留给自己花用，或者想要捐出去？即使依纳爵不清楚他的用意，仍然诉诸这位丈夫本性中最好的那部分，甚至可能为了鼓励他，称赞了他的计画是两者中较好的那个。依纳爵把他写得好像自始至终都不是为了图自己的好处，而是希望用这笔钱为他人谋求福利。
经过这一番建议，依纳爵至少完成两件事情。第一，他实践他的原则，就是在别人说话时，永远要假设他们是出于最好的意向（编按：善意的解释）。其次，他协助让这对已婚伴侣各自的渴望能够一致，告诉他们，只要他们的目标是分享所拥有的或舍弃物质主义，那无论要怎么大方使用他们的财富都无妨。稍微换个说法就是，依纳爵鼓励他们当个｢为别人而生活的男人和女人”。
依纳爵也清楚知悉，无论他俩选择什么，都不涉及罪。他大概也在提醒那对夫妻，切勿陷入一种互动状态，认为其中一人的答案才好，另一人的不好，相反地要赞许两人行为的背后，皆是立意良善。
在这封信的尾声，依纳爵安慰这对失去儿子的夫妻并向他们保证，无论他们想进行什么样的慈善计画，都会有值得托付财产的｢继承人”。他的语调温和，鼓励这对夫妻“做出相称于属灵人士的选择”。也就是说，依纳爵说出这对夫妻可能真正争执的核心：在经历很煎熬的失落，打乱他们的生活之后，厘清该如何继续前行。他鼓励他们一同发现全新的传家宝，从中找到不同的意义，以寻求继续前进的路径。
虽说这对夫妻的情况，无法分毫不差地应用至现今每个读者身上，但依纳爵关于分辨的智慧言语，却依旧中肯适宜：
- 从我们心神中慷慨大方的面向做选择。我们死后无法保留我们的物质财产，但我们的遗风却可经由慷慨的行动不断延续。
- 跟其他人一起做分辨时务必记得，并没有一条总是｢正确”的道路，但往往有很多可继续前进的路径。对共同分辨者保持宽宏开放的态度。
- 分辨的过程若有冲突，我们必需意识到在更深层推动的渴望与动力。这不只涉及即将做的决定；或许还关乎怎么满足人们更深层的需求。那些需求也要注意，因为天主要透过它们来施展运作。
1 1554年9月22日依纳爵致Fillipo Leerno的信函
2 《依纳爵．罗耀拉：书信及指南》Palmer SJ & Padberg SJ 编译，圣路易斯：耶稣会史料学社，2006，516页
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