我们花时间祈祷是为了身心健康? 为了求得心安？耶稣会灵修大师威廉．贝瑞神父认为，我们花时间祈祷是为了爱天主并渴望和天主在一起，为了赞美和感谢祂，而非单单为了功利的目的…

我们为什么祈祷？是出于功利的原因――因为祈祷对我们的身体和心理健康有益？

诚然，我经常出于功利的原因祈祷。首先，我大部分的祈祷都是祈求一些好结果，不论是为自己、为他人、或是为所有人。而且，当我在祈祷中挂念那些我重视的人时，即使我的祈祷没有得到回应，我都感到心满意足。我亦留意到当我经常祈祷时，我会自我感觉良好。我感觉更集中，与当下更合拍搭调，对过去或未来不那么焦虑。所以我怀疑我祈祷确实是为了身心健康。但这就是我祈祷的全部动机吗？

祈祷是一种关系

将祈祷视为与天主的一种有意识的关系，或友谊，会有启发性。我们为什么花时间和好朋友在一起？当我思考这个问题，我意识到我享受与好朋友共度时光，原因与花时间祈祷的理由相同。如果我一段时间没有跟挚友畅谈，我会感到不自在，有点孤单，不惬意。当我和好友在一起时，我感觉更完整、更有活力。

尽管如此，我不认为我想跟好朋友在一起的唯一理由是为了感觉良好。我想和他们在一起，是因为我爱他们，我真的对他们感兴趣并关心他们。和朋友在一起给我带来的益处，是一种“愉快的附带结果”。然而，当朋友需要我时，即使给我带来麻烦并花上时间，我也会和他们在一起。难道我们不也曾与患病或忧郁的挚友共度时光，即使那段时间是痛苦和艰难的吗？这样花上的时间肯定不能用功利的理由来解释。我们花上时间是因为我们爱我们的朋友，只是为了他或她的好处。

当然，我们也会因为痛苦或孤独而需要挚友的陪伴。如果我们总是给予而从不敞开心扉去接受，那么友谊就不会是相互的。只要我们不是完全自我中心，我们必须承认我们关心他人是为了他们本身，而非仅仅为了在这关系中我们可以得到什么。我们花时间和朋友在一起是因为我们彼此关心和爱护。至于我们与天主的关系，我们是否也能提出同样的论述？

我们最深切的渴望

祈祷是与天主有意识的关系。正如我们花时间和朋友在一起，因为我们爱他们并关心他们，我们花时间祈祷是因为我们爱天主并希望和天主在一起。出于爱我们被创造，被 “我们所不知晓的”那份渴望深深地吸引著，并渴望与终极的奥秘结合，只有祂才可以满足我们最深层次的盼望。我们可以说，这种渴望是住在我们内的天主圣神吸引我们去实现我们被创造的完美目的――就是与天主圣三共融。这渴望吸引我们与天主建立越来越亲密的结合。

那么，我们在内心深处祈祷，因为我们被爱的联结吸引。我们祈祷是因为爱，而非单单为了功利的目的。如果祈祷带来有益的效果――而我相信确实如此――那是因为祈祷与我们最深层次的现实相呼应。当我们与天主合拍搭调时，我们不得不体验到深深的幸福。依纳爵．罗耀拉 （Ignatius of Loyola）说，神慰是一个人与天主的旨意搭调的标记。但归根结柢，情人并不是为了慰藉而花时间和“心爱的那一位”（Beloved，编按：天主）在一起；情人只是想和“心爱的那一位”在一起。

感谢和赞美

祈祷的另一个目的是渴望赞美和感谢天主，因为祂是极其仁慈和怜悯的。在默观耶稣时，我们发现天主的爱不仅是创造性的，而且更是莫大的自我牺牲。即使我们把耶稣钉在十字架上，祂仍然爱着我们。

如果我们让“我们所不知晓的”那份渴望越来越吸引我们与天主建立互爱的关系，那么我相信我们会逐渐把圣方济．沙勿略所珍视的美妙祈祷视为我们自己的祈祷，他的祈祷是这样开始的：“喔，天主我爱祢，并不出于我对天堂的冀望”（拉丁文：“O Deus, ego amo te, nec amo te ut salves me”；英译为 “O God, I love you, and not because I hope for heaven thereby”）。该祷文如下：

喔，天主我爱祢

喔，天主我爱祢，我爱祢，

并不出于我对天堂的冀望

也非惧怕因不爱而被

投入永远燃烧的火焰中。

是祢，是祢，我的耶稣，在我后面追逐

在祢临终时向我伸出祢的双臂，

为了我的缘故忍受铁钉和长矛，

备受嘲弄和毁伤的容颜，

不可胜数的忧伤，

汗水、挂念和拖累，

还加上死亡，且是为了我。

而祢还能看到犯罪中的我；

耶稣，当祢这样深爱我，

那么我，我何能不爱祢，

不为天堂的缘故，

不为了脱离地狱而爱祢，

不为任何我眼前的利益；

但只为祢待我之道。

我确实爱祢，也将爱祢。

主，那么，我为了什么必须爱祢？

为了祢是我的君王和天主。阿们。

本文摘录自威廉．贝瑞神父（William A. Barry, SJ）的著作《天主的热切渴望》（God’s Passionate Desire）
译者：弟铎