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取自《伯多禄前书》的读经二,是我们每次念《信经》时宣誓的信仰。伯多禄宗徒给我们指出天主在耶稣基督内更新一切的事实;耶稣基督经过一次性的死亡而战胜了死亡,祂不只不再死亡,反而享有永生的光荣,坐在天主右边,万物都屈伏在祂权下。《智慧书》在解释诺厄的得救时说:“不义者在愤怒中背弃了智慧,遂怒杀兄弟而自取灭亡。因他的缘故,洪水淹没了世界,仍是智慧指引义人,借着贱价的木材,拯救了世界”(智十3-4)。不义者也把耶稣基督钉在十字架上,但借着十字架这一个更加贱价的木材,天主再次并且决定性地拯救了人类。十字架更因而成了人类确切的救恩证据,因为耶稣“亲自承担了我们的罪过,上了木架,为叫我们死于罪恶,而活于正义”(伯前二24)。

这主日的福音叙述在若翰被监禁以后,耶稣重新振兴若翰的使命,宣讲悔改和天国的福音。耶稣说的“天国临近了”(谷一15),并非指天国还没有到来的意思,而是说天主重新使天国临现了,因为耶稣在旷野中就重新生活在原始乐园安详的境况了。人受了撒殚的试探,失去了乐园,但耶稣现在战胜了撒殚;在洪水灭世之后,人与野兽互不信任,互相畏惧和对立(创九2),但耶稣现在充满了对上主的认识,与野兽重新安然共处(参阅:依十一6-9);人在犯罪及被赶出乐园后,天使也与人对立(创三24),但耶稣现在却受天使的服侍。因此,这是天国临近的圆满时刻,也就是我们重新与天主、与世界万物、与天使和好的时刻。

在四旬期间,我们常用一些特定的词汇,例如:悔改、补赎、修好、克苦、牺牲和奉献,当然也包括守斋和祈祷。这些动人的词汇其实可以归纳在一个主要的行动之下,那就是:我们或多或少都必须在生活中做些改变及革新。我们需要改变和革新自己,因为我们意识到我们的生活已经受到了破坏,背负著太多和太重的罪恶的后果、过失、软弱和缺点的重担。这些重担沉沉地压在我们身上,使我们再也无法承受下去,不得不作出改变。
然而,尽管我们很多时候及很多次意识到必须改变和弥补我们的缺失,但是我们还仍旧不停地跌倒,而且很凄惨、很可怜、很可悲地跌倒、重犯。罪恶总不会轻易放开我们。

然而,即使我们屡次失败,我们心底里仍然清楚知道,某些事情就是必须有个了断。这个了断只有借着诚恳牺牲的意愿才能达成,物质和灵性上的牺牲、团体及个人的牺牲。
四旬期同时也是相互扶持的时期,因为整个教会一起祈祷和庆祝天主的仁慈,一起为彼此向天主呼求怜悯和救恩。若我们在悔改和修直的道路上迈出一步,我们可以肯定整个教会都在鼓励我们并给予我们一切所需的支持。因此,让我们好好地善度四旬期,努力悔改、作补赎和牺牲,并且也去觉悟天主在我们的生命中给予我们的诸多恩宠。阿们。

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