在刚刚过去的一周，我们了解一些限制我们内在自由的因素：过度活跃的想像、无知、错误、强烈的情感如恐惧和愤怒，和软弱的意志。我们也谈论过，自由的能力能帮助我们超越这些限制。一个人因而能强迫自己从事一些他本人并不喜欢之事（如早上起床，仁慈对待令人讨厌或相处中令人厌闷的人，或从失败中振作等等），这些这些都是自由在人身上展现的标记。 当然，自由也有其自相矛盾之处：当我们选择的时候，我们限制了自己（的选择），但当我们限制自己于一个选择时，这预备了我们超越自己，意图突破自己的能力。 一个人选择成为医生时，他限制了自己的选择，他限制了自己。但是，作出了这个选择后，他准备自己去救人。如果当初他没有作出这选择，往后他便不会有此能力。 正因为自由是“扎根于理智和意志”（《天主教教理》1731），这表示如果我们发展理智和意志，我们定能以更大的自由来行动：我们更能作出知情和明智的选择。当我们发展自身的思考的能力和意志的能力，这意谓恒常的把这些能力恰当的运用着。随着时间和经常的重复使用，我们形成了习惯，良好的习惯。这就是德行了——良好的习惯。良好的习惯使我们更自由。德行是解放我们的。 例如，当一个人从别人身上听到或阅读一些事情后，在下定论以前懂得搜证事实，或当他会花努力梳理自己的想法时（参阅“速食哲学”第9至21篇），这人便学会了更会洞察别人对他说的话，他养成了批判性思考和明智之德，这为使用自由是多么重要呀。对比其它不会检查事实和依赖传闻、第一印象、怪念头、偏见、感觉或处事任凭直觉的人，这人很有可能更能做出更好的选择。 除此之外，如果这人能从（1）他的喜爱之物中有节制地使用它（节制之德）、（2）即使事情不容易但依然完成他的职责（刚毅之德）和（3）给予他人所应得的（正义之德），使能够从中坚强自己的意志，这人很有可能更能做出更好的选择，不单是为了自己，也是为了社会这个大群体。 智德，义德，勇德和节德是人性四个攸关重要之德行（又称“四枢德”）。我们发展和获得人性德行的方式，和运动员从其运动项目中发展他所需的力量和技能的方式同出一辙。我们需要计划，频率，稳定和决心。 人性德行解放我们于自身本有的动物本能。它们使我们更像“人”，更成熟，更自由。一旦我们养成它们，我们便不会成为环境的受害者，“使我们不再作小孩子，为各种教义之风所飘荡，所卷去，而中了人的阴谋，陷于引入荒谬的诡计”。（厄弗所书4:4） 然而，为基督徒，这里还有更多。因为除了我们养成的德行外，天主还增加我们所拥有的。祂赋予我们恩宠，超性之德和从圣神而来的七恩。 但这些事情不会侵犯我们的自由吗？我们下次会回答这疑问。 文／文祖贤 译／吴志濠 本文转载自号角报，版权均为原作者所有。