“一所为天主服务的学校即将开办。在这所学校中，希望指引我们的不是急躁也不是压抑。”

很少有圣人如同圣本笃一样，留传给后世如此深刻的影响，他所制定的会规，成了西方隐修院传统的典范。然而，后世却很少得知他的生平事迹。事实上，圣本笃过世五十年后，在圣国瑞一世的著述中，已经描写了他的一生。

圣国瑞书中写道，本笃生于意大利努西亚一个显贵的家庭，日后在罗马接受教育。但本笃看到当时学习风气的糜烂，并深感天主的召唤，故放弃一切，欲致力服事上主。修道早期，本笃在稣比亚可的山洞内独行苦修，这种生活方式慢慢地吸引了其他的灵修追寻者。

尽管本笃心中并不愿意，他依然答应了附近的隐修院的请求，前往领导他们。很明显地，隐修士对本笃的纪律并不接受，并亟欲下毒在酒中害死他。很奇妙地（传统的描述笔法），本笃识破了他们的诡计，逃过一劫，返回他最喜爱的独修生活。

这期间，在弟子们不断地邀请之下，圣本笃同意将弟子分送至不同的隐修地，每一处有一位自己的院长，他则主持其中的一座修院。本笃在卡西诺山所创立的隐修院开始声名远播，他也在这里写下了举世闻名的“圣本笃会规”，这部会规成了西方隐修生活的始祖。本笃最后死在卡西诺总院，也葬在此处。他的墓旁长眠著其胞妹圣思嘉。

圣国瑞书中多着重圣本笃的神蹟，因此遮盖了会规中所探寻的人的神类。实则这种描述手法是借由见证的故事，反映圣本笃的灵修深度及祈祷能力。

最早期的隐修生活强调的是严厉的苦修及禁欲，以及极度的自我摒弃；圣本笃的会规则看重人的自然规律。会规的重点将外在转向内在；将肉体转向意志。他要求弟子们不要否定适度的食物和饮食，且要避免过度的及自我强迫的苦修。会规中结合了谦逊与服从，并承诺应团体生活的需要，彼此友爱，稳定和谐。

这一切都需要一位智慧圣善的院长。他必须坚决果断，也得温和柔软，使他的带领方法适合每位修道人，也对每个人都有益处；他要视他们为自己的神子和弟兄，永远为他们能否得到灵魂的救恩着想。

这听起来像似专制，其实极为谦和。隐修院内是个平等之处，没有社会阶级，也没有自由人与奴隶之分。本笃特别强调，团体中的每个成员都有表达意见的资格，即使是最年轻的弟兄亦然。

本笃平衡了工作与祈祷。他有效率的团体生活，以及规律的隐修纪律，终于成了西方隐修生活的典范。另一方面，这也是靠教宗圣国瑞的推波助澜。他自己本身也是隐修士，对圣本笃所制定的会规有十分丰富的经验。本笃会真正吸引人的地方，也在于会规中强调的均衡、质朴和谦逊。

除了在隐修历史中占了重要的地位之外，本笃的灵修在中世纪社会也产生巨大的影响。好几世纪以来，本笃隐修院代表着耶稣基督的国，在几经剧烈变化的世界中屹立不摇。在当代阶级制度极为严格的社会中，他们突显平等的理念。当时的人瞧不起劳力，本笃会士则肯定工作的价值。在文化纷乱的时代中，他们保存了文明与知识。在当时极端暴力的时代中，他们以和平为生活的座右铭。在一个完全混乱的社会中，他们活出健康整合和保护生态的生活观。本笃会士的生活适度地展露“我们的”世界应保有的特质，是这一点使得圣本笃的盛名历久不衰。

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